熊本大学大学院生命科学研究部附属健康長寿代謝制御研究センター

センター長　荒木　栄一

2020年7月に厚生労働省が発表した2019年の日本人の平均寿命は、男性81.41歳、女性87.45歳と、ともに過去最高を更新しました。一方、日常生活を制限されることなく健康的に生活を送ることのできる期間を健康寿命と呼びますが、2016年時点の調査で平均寿命と健康寿命の差は男性8.84年、女性12.35年となっており、この期間は日常生活に制限のある状況にあると言えます。従って、現在の超高齢社会にあっては、この健康寿命を延伸させることこそが重要な課題と考えられます。そしてこの健康寿命の延伸のためには、糖尿病や心筋梗塞・脳血管障害などの代謝・循環器疾患、がん、認知症などの神経疾患、あるいは目や関節などの感覚・運動器疾患、などの発症や進展を阻止していくことが求められます。

熊本大学大学院生命科学研究部では、このように健康長寿を脅かす「代謝・循環」、「がん」、「神経」の3領域を重点領域とし、老化・健康長寿研究の推進に取り組んでおり、平成30年5月1日に大学院生命科学研究部附属健康長寿代謝制御研究センターを設置いたしました。本センターは、「代謝・循環研究部門」「がん・幹細胞研究部門」「神経・感覚・運動器研究部門」「老化モデル研究部門」「疫学研究部門」の5部門から組織されており、熊本大学国際先端医学研究機構、発生医学研究所、生命資源研究・支援センターおよび熊本大学病院と密接に連携しながら、老化・健康長寿研究の推進、国際的な人材の育成を進めています。

近年の老化研究の進展により、「代謝の変容」が老化の基本的な特徴の一つであることが判明しつつあります。熊本大学では歴史的に代謝研究が盛んであり、現在の重点領域の一つでもあります。本センターにおいても老化と代謝の観点に着目した研究を展開していくことで、糖尿病、心不全、ロコモティブシンドローム、認知症など老化関連疾患の新たな予防・治療法の開発に取り組んでいきたいと考えています。また、がんの発症機序解明や新たな予防・治療法開発に関わる研究も推進していきたいと思います。更に、極めて長寿でありながら老化耐性・がん耐性を示すハダカデバネズミを用いた長寿研究（老化モデル研究部門）も本センターの特色です。このユニークなモデル動物を解析することで老化耐性の分子基盤が解明されるものと期待しています。

超高齢社会が進行する状況の下、皆様が老後を健康的に過ごすことができるよう研究を推進し、その成果を社会に発信していく所存です。本センターの活動に関しまして、皆様のご理解とご支援をお願い申し上げます。